Het bericht trof ons als een mokerslag. We waren eerst een tijd stil, we hebben gebeden en zijn naar huis gegaan. Hoe onwerkelijk dat Roel er niet meer is. In de geschiedenis van de ChristenUnie neemt hij een bijzondere plaats in.

In 2002 kregen we als ChristenUnie voor het eerst een tweede zetel. Roel stond op de tweede plaats, dus met zijn 28 jaar kwam hij in de gemeenteraad, naast Wiecher Noppers.  Al gauw bleek dat Wiecher vanwege gezondheidsredenen geen woordvoering kon doen in de gemeenteraad. En dat betekende dat alle werk eigenlijk op Roel neerkwam. Dat was erg pittig, maar Roel genoot er van. Hij kreeg al gauw het politieke werk in de gaten en werd een toonaangevend raadslid. Nog jaren bleef de ‘motie-Veerman’ onderwerp van gesprek rondom Nieuwveense Landen. Hij vond het geweldig dat hij in de nieuwe raadszaal als eerste het woord mocht voeren om alle raadsleden een bijbel in de pas uitgekomen Nieuwe Bijbel Vertaling te overhandigen.

Natuurlijk werd hij in 2006 lijsttrekker van de ChristenUnie. Enthousiast vervulde hij deze rol. De ChristenUnie haalde opnieuw twee zetels en een voortzetting van het wethouderschap van Rinus Scholtus leek een gelopen race. Het raakte hem dat op een onaangename manier bleek dat een vervolgperiode er toch niet in zat. Maar ook zijn tweede raadsperiode – nu in de oppositie – vervulde hij met verve. Op zijn kenmerkende manier, met glimmende ogen, soms onderuitgezakt in de raadszetel, maar zeker met flair, wist hij opnieuw het debat te domineren. Aan het eind van deze periode, in 2010, vond hij het genoeg. Hij hield het voor gezien.

Maar het was niet het laatste wat hij in en voor de politiek deed. Na de verkiezingen van 2014 werd er voor het eerst een informateur van buiten de raad aangesteld. Men koos voor Roel. Nauwgezet vervulde hij zijn rol. Uiteindelijk bracht het met zich mee dat er een coalitie kwam, waar de ChristenUnie weer in vertegenwoordigd werd.

In zijn rol als bestuurslid van de Stichting Present was hij bij de begrotingsvergadering in november 2017 nog aanwezig om in te spreken, om het belang van de Stichting Present aan te geven.

Voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2018 stond hij op de zesde plaats. Onlangs hebben we alle stukken in orde gemaakt en van alle kandidaten een mooie foto gemaakt. Het is anders gelopen. Het leven was te groot voor hem. Wij denken met respect terug aan alles wat hij voor de ChristenUnie en Meppel heeft gedaan en moeten hem nu loslaten.

Maar wat veel belangrijker is: Idolette en de kinderen moeten hem nu loslaten. Een schier onmogelijke taak. Wij bidden hen toe dat ze rust en vrede mogen vinden bij hun Hemelse Vader.

Bestuur, fractie en wethouder

Jelte de Vries, voorzitter,

Ina Booij-van Wijk, fractievoorzitter

Gert Stam, wethouder